Små prosjekter for Kitemill

Drager som flyr i sirkel og genererer utslippsfri energi. Prosjektet Kitemill høres og ser unektelig litt ut som science fiction. Men det er bare science. Og selv om det begynte som et hobbyprosjekt, ble det raskt åpenbart at dette hadde industriell sprengkraft.

– Da vi regnet på dette, så vi at luftbåren vindenergi kan spille en langt større rolle i energimiksen enn de fleste hadde antatt, sier Thomas Hårklau, gründer og daglig leder i Kitemill.

Verdien i det vertikale

I prinsippet kan det hele minne om en vindmølle hvor bladene er byttet ut med drager. Når disse flyr oppover i sirkel, benyttes løftekraften til å trekke et tau fra bakken – og energi produseres. Litt som når du bruker snoren til å starte en motorsag. 

– Dragene våre er i luften 90 prosent av tiden, mens de siste 10 går til å trekke dem raskt ned til jorden igjen. Ved hjelp av propeller flyr de opp for å finne gode vindressurser, før de fortsetter å produsere kraft, forklarer Hårklau.

Dette gir noen åpenbare fordeler, hvor den viktigste er høy energiutvinning per areal. For mens vindkraftverk er avhengig av å beslaglegge store landarealer, klarer Kitemill å oppnå en energitetthet på 15 MW per kvadratkilometer – tre ganger høyere enn tradisjonell vind.

– Det klarer vi rett og slett fordi vi ikke begrenser oss til et todimensjonalt plan. Dermed kan vi plassere enhetene tettere og få mer ressurser ut av samme geografiske plassering, sier han.

Slapp gjennom nåløyet

Hårklau viser til at Det internasjonale energibyrået (IEA), som nylig tok opp høydevind under sitt «Task 48»-møte, mener at over 30 % av våre nødvendige utslippsreduksjoner må komme fra teknologier som ennå ikke er kommersielle. Selv tror gründeren at høydevindsteknologi kommer til å utgjøre en betydelig del av vindkraftproduksjonen i «nullutslippssamfunnet». 

– Vi forventer å gå et utviklingsløp hvor vi lager stadig større enheter. Og en fordel er at vi kutter 90 prosent av materialene sammenlignet med tradisjonell vindkraft. Det gjør også at CO2-regnestykket blir langt bedre.

Dette var muligens et av loddene på vektskålen da EUs innovasjonsfond skulle velge prosjekter å finansiere. Men at Kitemills søknad skulle slippe gjennom nåløyet, hadde de ikke forventet.

– Vi hadde ikke forventet det i det hele tatt. Vi hadde regnet med å i alle fall måtte gå to runder før vi fikk tilsagn, men vi gjorde så godt vi kunne, og det holdt, sier Hårklau.

– Utrolig viktig

Fondet er en finansieringsmulighet for alle prosjekter som tar i bruk innovative nullutslippsløsninger, og Kitemill er den første norske søkeren som har fått tildelt støtte.

– Dette tilsagnet betyr mye for oss, fordi det er med på å redusere risikoen vår når vi skal introdusere produktet til markedet. Det har aldri skjedd før at ny energiteknologi er kommet inn på markedet uten hjelp, så dette er utrolig viktig for oss. 

I tillegg peker Hårklau på at søknadsprosessen i seg selv er en lærerik og verdifull øvelse. 

– Det setter fart på konkretiseringen av planene dine. Vi merket at forretnings- og kommersialiseringsplaner ble bedre og mer spisset jo mer vi ble tvunget til å jobbe med dem, sier han og avslutter: